Ansiedade infantil: como reconhecer os sinais e ajudar seu filho

Como a ansiedade aparece no dia a dia

Nem sempre ela vem com a palavra “medo”. Cada criança mostra de um jeito, no humor, no corpo ou no comportamento:

• Preocupação demais com coisas do cotidiano e receio forte de errar ou de ser criticada.
• Choro frequente, irritação e explosões sem motivo aparente.
• Dor de barriga ou de cabeça que se repete, principalmente antes de eventos.
• Enjoo, falta de apetite, sono difícil ou pesadelos.
• Corpo tenso e inquieto.
• Fuga de situações sociais e de atividades novas.
• Dificuldade de ficar longe dos pais.
• Necessidade constante de aprovação e perfeccionismo, com tarefas refeitas várias vezes.
• Hábitos repetitivos, como roer as unhas.

Quando o medo deixa de ser comum

Ter medo é parte de crescer. O escuro, um adulto desconhecido ou uma prova no dia seguinte assustam quase toda criança, e o susto costuma passar quando a situação passa.

O alerta acende quando o medo é maior do que a situação pede, não vai embora e começa a tirar da criança coisas do dia a dia: ir à escola, fazer amigos, dormir bem, brincar.

O que atrapalha, mesmo com boa intenção

• Minimizar o que ela sente, com frases como “isso é frescura”.
• Empurrar a criança de uma vez para a situação que ela teme.
• Poupar a criança de tudo o que dá medo, o que a impede de aprender a lidar com isso.
• Mostrar irritação: ela não sente isso de propósito.

O que ajuda em casa

Seu jeito de responder faz diferença. Estas atitudes costumam ajudar:

• Acolher o sentimento: “Você está com medo, e sentir medo é normal.”
• Ajudar a criança a perceber onde a ansiedade aparece no corpo e a dar nome a ela.
• Praticar respiração, por exemplo inspirando fundo como quem enche um balão.
• Enfrentar os medos aos poucos, em passos pequenos, sem forçar.
• Manter uma rotina previsível, que serve de apoio para quem anda inseguro.
• Dar o exemplo: contar à criança como você cuida das suas próprias preocupações.

Quando a ansiedade tem nome: cinco formas comuns

• Ansiedade de separação: medo intenso de ficar longe dos pais ou de quem cuida.
• Ansiedade social: receio de situações com outras pessoas, por medo do olhar e do julgamento delas.
• Ansiedade generalizada: preocupação constante com muitos assuntos ao mesmo tempo.
• Fobias específicas: medo muito forte de algo determinado, como animais, alturas ou tempestades.
• Mutismo seletivo: a criança conversa à vontade em casa e, na escola ou perto de pessoas pouco conhecidas, não consegue falar.

Quando é hora de pedir apoio

Dores no corpo que se repetem pedem também a avaliação do pediatra. Quanto mais cedo a família busca apoio, mais cedo a criança ganha ferramentas para lidar com o que sente. Vale conversar com uma psicóloga quando:

• A ansiedade dura mais de duas semanas.
• Ela atrapalha a rotina na escola, com os amigos ou em casa.
• Os sintomas físicos se repetem e não têm causa médica.
• A criança se recusa a ir à escola ou a participar de atividades.
• O que a família já tentou em casa não está funcionando.