Língua de herança: como manter o português em casa quando seu filho vive entre duas línguas

Duas línguas na mesma cabeça

A ASHA, associação americana que reúne profissionais de fala, linguagem e audição, afirma que falar duas línguas não configura transtorno de comunicação. Misturar as duas numa mesma frase é esperado em quem aprende e usa mais de uma, e traços de uma língua na outra, sozinhos, não indicam problema. Em material para famílias, a Communication Health Support Association (CHSA) acrescenta que ter duas línguas não deixa a criança confusa e não provoca atraso de fala.

Quando há mesmo uma dificuldade de linguagem, ela se mostra nas duas línguas da criança, e não só na da escola.

O que está em jogo com a língua de casa

O português que a criança aprende em casa, num país onde a escola e a rua falam outra língua, é chamado de língua de herança. Se ninguém o usa nem o apoia fora de casa, ele pode perder espaço. Segundo a ASHA, vocabulário e gramática são as áreas mais afetadas. É um risco, e não um destino.

O estudo de Tseng e Fuligni (2000) ouviu adolescentes de famílias imigrantes. Quem conversava com os pais na língua da família descrevia mais proximidade em casa. Só que, depois de dois anos, o que previu mudanças na língua usada foi a qualidade da relação, e não o contrário. Esse trabalho não fala de famílias brasileiras, então serve como pista. A pista é útil: cuide da relação antes de cobrar o português.

Ele entende tudo, mas responde na outra língua

Se ele entende o que você diz, já existe uma boa base. Siga falando em português e deixe a resposta vir na língua que ele conseguir naquele momento. Em outro dia, num momento calmo e sem plateia, convide: “Me conta isso em português?”. Se ele recusar, não insista: a meta é manter o português como um espaço de conforto.

Se a recusa surgiu de repente, pergunte, sem acusar, como anda o dia a dia na escola. Zombaria, vergonha do sotaque e o desejo de ser igual aos colegas são motivos frequentes.

Ideias para cada idade

São ideias de prática, e não regras de pesquisa. O que vale é o português entrar na vida da criança de um jeito que ela goste.

• Pequenos: o português entra na rotina, no banho, na refeição e na hora de dormir, com música, livro lido em voz alta e brincadeira.
• Idade escolar: a própria criança escolhe o que ler, jogar e assistir em português. As videochamadas com avós e primos ajudam, porque dão à conversa uma razão de ser.
• Adolescentes: músicas, séries e jogos em português de que eles gostam. Conversar sobre o que o português representa para eles vale mais do que cobrar.

O que desgasta a conversa

Quando o português vira prova, a criança foge dele. Como lugar de afeto, ele atrai.

• Corrigir cada deslize. Repetir a frase certa, sem destacar o erro, ensina mais e machuca menos.
• Castigar ou fazer piada de quem responde na outra língua.
• Pedir que a criança “mostre” o português na frente de visitas.
• Comparar a criança com os primos que vivem no Brasil.

Quando procurar ajuda

Vale conversar com uma profissional quando:

• o português é recusado junto com tristeza, irritação ou isolamento, e o quadro dura semanas;
• seu filho foge da escola ou conta episódios de provocação;
• a língua virou motivo de briga quase diária em casa, sem melhora;
• mesmo no português, a língua de casa, ele fala pouco ou com esforço. Nesse caso, o caminho passa pela fonoaudiologia.