Intercâmbio na adolescência: preparo, saudade e a volta para casa

Antes de embarcar: uma conversa em família

Não existe idade mágica para o intercâmbio. Num relatório clínico de 2007 sobre saudade de casa (Thurber e Walton), hoje aposentado pela Academia Americana de Pediatria, pesam mais a experiência do adolescente e a participação dele na decisão. O texto trata de outras separações, como acampamento e internato, mas serve de roteiro de conversa.

A saudade tende a ser maior quando o adolescente viveu pouco fora de casa, participou pouco da decisão, tem pais ansiosos ou divididos ou andou ansioso e triste nos meses anteriores. Nenhum ponto decide sozinho se ele está pronto. O que ajuda:

• Decidir com ele: destino, programa e bagagem.
• Avisar que a saudade vai chegar, que é normal e que falar sobre ela não a aumenta.
• Reduzir o desconhecido com fotos, mapas e uma videochamada com a família anfitriã ou o coordenador.
• Apresentar os adultos de confiança do destino e contar como ele costuma reagir à saudade.
• Passar tranquilidade: segundo o relatório, a angústia dos pais deve ser dividida com outros adultos, e o trato de buscá-lo se ele não gostar é desaconselhado, porque já mostra uma saída.

Durante: a saudade que parece raiva

A saudade quase sempre aparece em algum grau, em geral leve, e nem sempre com cara de tristeza: pode chegar como raiva ou irritação. Também não é só dos pais; pode ser da comida ou do animal de estimação. Falar dela não a faz crescer, e uma pergunta simples, como “o que você mais sente falta daqui?”, abre a conversa.

Choque cultural, contato e apoio em português

Choque cultural é o estranhamento de morar num lugar com língua, regras e hábitos diferentes. Lee e Lee (2024) entrevistaram 12 adolescentes sul-coreanos que estudaram em países de língua inglesa: ao entusiasmo inicial seguiram-se a dificuldade com o idioma, a saudade e conflitos na escola. É um estudo pequeno, de outro país, e não um calendário para todos.

Quanto contato com a família é bom? Segundo o relatório, não há regra pronta: a pesquisa é escassa e os profissionais divergem. Definam antes de embarcar a frequência e o canal e quando rever o combinado.

Se ele quiser conversar em português com alguém de fora do programa, a psicologia por vídeo é uma saída. A Jessica verifica antes se pode atender no país em que ele ficará.

A volta também é uma mudança

Voltar pode trazer o choque cultural reverso: a estranheza de reencontrar um lugar que se achava conhecer. No estudo de Lee e Lee, a volta trouxe dificuldade com o rendimento escolar, regras mais rígidas e a reintegração entre os colegas, às vezes pior com o preconceito contra quem estudou fora. Os autores ressaltam o apoio lá fora e depois do retorno.

Voltar é também despedir-se de amigos, de uma rotina e de uma versão de si que o adolescente construiu lá. Deixe que ele conte no próprio ritmo, sem exigir alegria.

Quando pedir ajuda

Uma semana ruim, saudade e estranheza são comuns no intercâmbio e costumam ser leves. Mas vale buscar apoio se o sofrimento começar a atrapalhar a rotina, por exemplo se o adolescente:

• chora quase todo dia ou muda bastante o sono e a alimentação;
• falta à escola ou deixa de participar das atividades do programa;
• se afasta da família anfitriã e dos colegas;
• pede para voltar todo dia, sem alívio nem nos bons momentos.

O tempo conta, e a urgência vem antes

Segundo o relatório, a saudade forte raramente some sozinha em poucos dias e, sem cuidado, pode se agravar com as semanas. Se os sinais duram mais que alguns dias ou pioram, procure uma pessoa de confiança do programa e uma profissional de saúde mental.

Se ele disser que pensa em se machucar ou em morrer, ou se aparecerem marcas de autolesão, peça ajuda na hora. No Brasil, o CVV atende pelo 188, a qualquer hora, e o SAMU pelo 192. Fora do país, vale o número de emergência do lugar onde o adolescente está.